Delta de l'Okavango: Quand partir?

Connaissances de base et situation géographique

Le delta de l’Okavango au nord-ouest du Botswana est un gigantesque labyrinthe de canaux, d’îles et de contreforts de la rivière Okavango. Le delta intérieur s’infiltre dans le bassin du Kalahari, par ailleurs très sec, et est donc la ligne de vie de l’une des meilleures zones de safari sur terre.

En raison de sa taille et de son importance pour la flore et la faune de toute une région, l’écosystème a été déclaré site du patrimoine mondial par l’UNESCO en 2014.

Les guides de voyage du Botswana aiment parler de l’Okavango comme d’un “fleuve qui ne se jette jamais dans la mer”. Mais c’est précisément cette particularité qui confère au delta son caractère exceptionnel et sa diversité d’espèces. Outre le cratère du Ngorongoro en Tanzanie, le delta de l’Okavango au nord-ouest du Botswana possède la plus forte densité de faune sauvage de tout le continent africain.

Le point de départ de la plupart des excursions dans le delta de l’Okavango et le parc national de Chobe est la ville de Maun, qui possède son propre aéroport et est reliée plusieurs fois par jour aux grandes villes africaines telles que Johannesburg, Cape Town, Windhoek et Gaborone.

La populaire réserve de Moremi n’est qu’à 100 kilomètres de Maun.

Climat dans le delta de l’Okavango

La région autour de Maun et du delta de l’Okavango a un climat subtropical-continental. Fondamentalement, les saisons au Botswana sont exactement opposées à nos saisons européennes, mais avec quelques restrictions et une préparation appropriée, le Delta de l’Okavango vaut le détour toute l’année. La saison des pluies dans le delta commence vers la fin novembre et dure jusqu’en avril, avec de très fortes précipitations.

Mais maintenant, il est faux de croire que le delta de l’Okavango est inondé immédiatement avec le début de la saison des pluies. Le delta est plutôt alimenté par le fleuve du même nom, qui prend sa source sous le nom de “Cubango” dans les hautes terres de l’Angola et traverse une partie de la Namibie. Il faut donc généralement attendre jusqu’au début, voire à la mi-juillet, pour que le delta de l’Okavango atteigne son apogée.

La saison sèche entre fin avril et octobre apporte un peu de fraîcheur, les températures diurnes en juin et juillet sont d’environ 26 degrés Celsius. La nuit en Afrique, en hiver, les valeurs entre 4 et 8 degrés ne sont pas rares. Surtout pendant les safaris en voiture, tôt le matin et après le coucher du soleil, l’air est parfois très froid et parfois désagréable.

Vers la fin de l’année civile, l’ensemble du paysage change à nouveau radicalement. Des températures de 34 à 35 degrés avec une humidité élevée, des orages occasionnels et des averses de pluie courtes mais fortes ne sont plus une exception absolue à partir de décembre. La végétation pousse maintenant loin du delta et dans le parc national de Chobe et la réserve de Moremi, les herbes sont maintenant hautes et les broussailles très denses.