ÃŽles Cook: Quand partir?

Général et Géographie

Les îles Cook forment un groupe d’îles dans le Pacifique Sud, à quelque 3 000 kilomètres de la Nouvelle-Zélande. Ils sont situés dans une zone maritime de plus de 1,8 million de kilomètres carrés et leur superficie terrestre n’est que de 242 kilomètres carrés.

Les îles comptent environ 20 000 habitants, dont la plupart sont des Maoris. Les îles Cook sont un État indépendant en libre association avec la Nouvelle-Zélande et membre du Commonwealth. Au total, l’archipel est composé de 15 îles, dont 12 sont habitées en permanence.

Sur la plus grande île Rarotonga (67 kilomètres carrés) est la capitale Avarua avec le seul aéroport international et le plus grand port de marchandises des îles Cook. Mais on ne peut pas vraiment parler d’une ville à Avarua, c’est plutôt un village avec une seule rue.

Une autre île bien connue de l’archipel des Cook est Aitutaki, à environ 250 kilomètres de Rarotonga. C’est probablement la plus belle des îles Cook. L’île de seulement 18 kilomètres carrés n’est en fait qu’un lagon dans l’étendue infinie de l’océan. Sur Aitutaki, il n’y a pas de circulation automobile ni de grands complexes hôteliers. Les petits bungalows et les quartiers privés sont situés directement sur la plage de sable blanc bordée de palmiers.

200 kilomètres au sud-est de Rarotonga se trouve l’île de Mangaia, la deuxième plus grande des îles Cook. C’est sur elle que le navigateur anglais James Cook débarqua en 1777, qui donna finalement le nom à tout l’archipel. Mangaia est aussi un atoll, entouré d’un grand récif corallien, une île de rêve pour les plongeurs amateurs.

Outre les îles déjà mentionnées, Manuae, Mitiaro, Mauke, Takutea et Palmerston font partie des îles Cook du sud. Toutes se trouvent entre 300 et 600 kilomètres de l’île principale. Les îles Cook du nord Manihiki, Penrhyn, Nassau, Rakahanga, Pukapuka et Suwarrow sont de petits atolls difficiles d’accès, certains situés à plus de 1000 kilomètres de Rarotonga.

Climat des îles Cook

En raison de leur situation près de l’équateur, les îles Cook ont un climat marin tropical. Il n’y a pas de saisons reconnaissables, les températures sont presque uniformément chaudes tout au long de l’année. Les températures moyennes quotidiennes entre novembre et avril sont d’environ 28 degrés, de mai à octobre de 25 à 26 degrés.

La pluie tombe sur les îles Cook toute l’année sous forme de pluies irrégulières, généralement courtes et fortes. En novembre, l’humidité et les précipitations augmentent lentement, la saison des pluies s’étend généralement de début décembre à fin avril et les contreforts s’étendent jusqu’à fin mai. De temps en temps, des cyclones tropicaux se produisent également sur les îles.